小额贷款通常意义上是指银行或同类金融机构为了解决个体户、小作坊、小企业的临时性贷款需求而审批发放的短期小额度贷款。贷款的期限在1年左右，贷款的金额一般为1000元以上，50万元以下。小额贷款名称虽“小”，可功能却很大。
小额不小
虽说小额贷款的金额通常在50万元以下，但是现实中这笔数目对于短期资金有需求借款人来说并不算小。马金凤来自兰州，常年居住在济南，2010年下岗之后，开了一家拉面馆。拉面馆生意一直很好，马金凤于是想到开分店。但这当中需要的费用让马金凤对自己多年的积蓄产生了顾虑。不过在向银行了解了个人小额贷款的相关内容后，马金凤又变得信心满满。最高50万元的贷款额度，应对马金凤的开分店开支已绰绰有余。对大多数个体户而言，小额贷款并不小。
小贷款大用处
李先生金融专业毕业，前年辞职创业。最近公司在资金周转方面遇到困难，亟需一笔短期流动资金。在保险公司工作过的李先生首先想到了向保险公司申请保单质押贷款。可是该类贷款方式手续繁琐，审批时间较长。李先生想到了小额贷款，他找到银行，在了解小额贷款的相关事宜后，李先生觉得小额贷款的步骤简单，审批快速，额度适中，但完全可以满足自己公司的资金需求。李先生当机立断，向银行申请了30万元小额贷款，解决了公司的燃眉之急。
小额贷款基本特征是额度较小、无担保、无抵押、审批较快，是个体户、小企业贷款的可靠选择。小额贷款可以选择银行或者正规的小额贷款公司。但是需要提醒的是：国家政策规定小额贷款公司的贷款利率上限不得高于贷款基准利率的4倍。客户向小额贷款公司贷款的时候要注意这一点。
